Хохотушка
Моя сестра-близнец пришла ко мне ночью, её лицо было в синяках. Узнав, что это сделал её муж, мы решили поменяться местами и преподать ему урок, который он никогда не забудет . На улице снова шёл дождь. Лил он уже несколько дней, делая всё вокруг серым и липким. Я сидела на кухне, механически помешивая свой давно остывший чай, и пыталась думать о чём-нибудь, чтобы уйти от этого назойливого беспокойства. Неожиданно зазвонил дверной звонок. Кошка дернулась и спрыгнула с подоконника. Я сразу напряглась. Никто не приходит ко мне в этот час без причины. Я посмотрела в глазок и оцепенела. На лестничной площадке стояла Эмма. Моя сестра. Её волосы были мокрые, дождевик накинут кое-как поверх домашнего платья, лицо бледное. Даже сквозь мутное стекло было ясно, что случилось что-то плохое. Я открыла дверь. Когда она вошла в квартиру, свет упал на её лицо, и у меня в груди сжалось. Один глаз был почти закрыт, вокруг него расползался тёмный синяк. На щеке был свежий порез, губы потрескались. Она пыталась держаться, но это давалось ей с трудом. Я помогла ей снять пальто и только тогда заметила её руки. Запястья были в синяках, словно кто-то сжимал их и не отпускал. Слишком знакомое зрелище. «Это он?» — тихо спросила я. «Твой муж?» Эмма посмотрела на меня. В её взгляде была усталость и боль, взгляд, от которого хотелось отвернуться. Мы были близнецами, и я знала это лицо слишком хорошо. Видеть его таким было особенно тяжело. Мы всегда были почти одинаковыми. С возрастом появились небольшие различия, но для чужих мы всё ещё были словно отражения в зеркале. Люди путали нас в магазинах, на улице; даже старые знакомые иногда ошибались. И тут в моей голове промелькнула мысль, которая заставила меня почувствовать тревогу. Опасная, неправильная, но удивительно ясная. А что если мы поменяемся местами? Что если я окажусь на его месте? Что если на этот раз её муж столкнётся не с испуганной женщиной, а с кем-то, кто совсем не боится его? Я посмотрела на Эмму и поняла, что она думает о том же. Решение было принято без лишних слов. Мы решили поменяться местами, чтобы преподать ему урок... Снаружи мы были почти одинаковы. Те же волосы, рост, голос, даже походка. Если тебя хорошо не знали, отличить нас было невозможно. Поэтому план сработал. Я пришла к её дому так, будто я сама Эмма. Я вела себя спокойно и тихо, как она всегда. Но внутри всё было иначе. Я больше не боялась. Муж Эммы почувствовал это почти сразу. Сначала он просто дольше, чем обычно, смотрел на меня, как будто пытаясь понять, что не так. Потом начал придираться к мелочам. Кружку поставила не так. Ответила неправильно. Тон использовала не тот. — Ты совсем потеряла нервы? — резко спросил он. Я молчала и смотрела ему прямо в глаза. Эмма обычно отворачивалась в такие моменты. Я — нет. Это его разозлило. Он стал кричать, ходить по комнате, размахивать руками. Он всё больше злился, словно не понимал, почему. И затем сделал то, что всегда делал. Он поднял руку. И в тот момент я...