Знатный Кулинар
— Мам, мы переночуем у тебя? Только не начинай, — сказал сын, едва переступив порог, и голос его прозвучал напряжённо, словно он готовился к обороне. — Мы ненадолго. За его спиной, в полумраке прихожей, стояла молодая женщина в светлом пальто, а рядом с ней — худенькая девочка лет семи. Девочка крепко прижимала к груди плюшевого зайца и испуганно разглядывала прихожую, будто музей, в котором нельзя ничего трогать. — Знакомься, это Аня, — продолжил Павел, чуть сбавив тон. — А это её дочь, Лиза. Валентина Петровна молча кивнула. Она ждала сына одного. Накрыла стол, испекла пирог с капустой, приготовила его любимые котлеты. После развода Павел приезжал редко, а теперь, оказывается, решил познакомить мать с новой семьёй. Без предупреждения. — Проходите, — сухо сказала она, чувствуя, как внутри что-то сжалось. — Раз уж пришли. За столом Аня почти не разговаривала, лишь изредка улыбалась Лизе. Лиза тоже сидела тихо, аккуратно отламывая маленькие кусочки, словно боялась, что тарелка исчезнет. — Тебе кусочек положить? — спросила Валентина Петровна, заметив, как девочка покосилась на румяный пирог. Лиза посмотрела на мать, дождалась разрешающего кивка и робко взяла кусочек. Попробовала и вдруг улыбнулась так, что в комнате будто стало светлее: — Очень вкусно! Моя бабушка тоже так пекла. — Где же твоя бабушка? — вырвалось у Валентины Петровны, прежде чем она успела подумать. Улыбка исчезла с лица ребёнка, как будто её стёрли ластиком....